不管是U18青棒世界盃，還是U18亞青賽，都是台灣棒球迷觀注的重要國際賽事。入選成為國家代表隊的球員，不少是剛在6月的職棒選秀會上獲得球團指名的潛力球員，還有跟美國職棒球團簽下小聯盟合約，準備開啟棒球旅美生涯的未來之星。2018年的U18亞青賽，台灣在關鍵的比賽擊敗由日本甲子園明星組成的U18日本武士隊，先發投手王彥程繳出9局失1分的好投，幫助球隊闖進冠軍戰。
台日高校棒球的交流很多，當日本的教練與球員被媒體問到「對台灣球員的印象」這類的問題時，總會從他們口中聽到稱讚台灣選手「爆發力好、身體素質高、速度快」的好話。說真的，台灣棒球目前還是偏向精英的培訓體制，科班的球員素質真的不會輸給日韓，這次U18的成績就能證明這一點。
代表台灣是能培養出一流棒球選手的國家。
當國際賽輸給日本時，「為什麼台灣成棒與職業水準會比日本差呢」這樣的問題，就成為球迷上網必討論的老話題。選手的臨場反應、守備的穩定度、控球穩定度......，大家可以舉出各種不足之處，最後還會歸到棒球人口基數這類根本性的差異上。
在棒球的世界，投手和捕手是最重要的角色，如果他們的配球能讓打者打不好，就能掌握比賽走向。當投手投出的球被打者重擊，捕手也要負一些責任。
看了一下台灣的學生棒球，發現一件有趣的事情。
一流棒球強校的捕手，在比賽時得一直注意休息室，觀察教練比出的暗號。
因為教練會下達配球指示給場上的捕手。
難道，唯一可以從本壘後看向全場、離打者最近的場上指揮官，必須完全聽從休息室教練的指示，才能完成一場比賽嗎？
我想，台灣輸掉的東西，可能不是人口、訓練強度，而是臨場的「判斷」能力。
實戰配球重不重要？
2017年，我去崇越採訪一位有過日本獨聯／澳洲聯賽經驗的日本投手，問了崇越總教練對於這球員的評價，他說：
「如果把棒球想像成一場棋局，投手的球種、球速、控球還有防守的隊友都是你對抗敵人的棋子，那他就是個會下棋的投手。台灣有許多好選手，但這些選手未必會下棋，有時只把自己當成教練的棋子，這樣只是被動的一方。」
競技（Sports）和體育最大的不同在於「判斷」，一位運動員在參與一項競技時，他需要理解規則、在比賽中要有「該做甚麼」、「可以做甚麼」和「想做什麼」的想法，因為競技是一項必須遵守規則進行輸贏、攻防、鬥智的活動。所以我們常聽到競技球隊會在賽前開作戰會議、賽後檢討會，因為競技是包含思考與判斷的活動。
如果拿掉判斷與思考，會發生什麼事？
還記得某一年經典賽，對手擺短棒點了個位置巧妙的滾地球，台灣的投手接到球後依照過去練習的習慣下丘撿球轉身快傳一壘，結果原本準備接滾地的一壘手離開壘包，二壘手進到二壘準備，球就飛過了沒人站的一壘，敵隊跑者一次回家。
投手捕手傻在場上，因為這真的太扯了。
在這不是要抓戰犯，因為對方點得巧妙，台灣代表們來不及反應。
如果我們不在球員成長時給予他們足夠的實戰刺激，當他們進入成棒／職業後，類似的事可能會一再發生。
日本高中怎麼做？先試再檢討
先聲明，台灣的確產出不少好捕手，但和國外相比，真的有點少。
我對日本棒球比較熟，所以舉日本為例。如果您覺得我是在喊「日本好棒，台灣好鳥」，建議趕快按「X」。
日本高校監督也會指導投捕配球，但他們很少在比賽時一直給配球暗號，教練可能會下些防守上的戰術，或是針對怪物級打者下達特殊指令，像是連續保送哥吉拉松井秀喜的明德義塾監督馬淵史郎。
日本的監督會透過喊話、攻守交換的時間、五局休息時段、賽前賽後，向選手傳達他們在場上沒做好的部分。先不論他們的教法古不古板，但至少會把配球交給投捕。當然，如果是像春甲、夏甲這樣的年度大賽，教練會做比較仔細的提醒與協助。
不過，提醒再多，教練終究是球賽的配角，主動權還是在球員手上。
學生教練＆分析員
在日本，學校的棒球社監督除了負責技術的教導、擔任球員的心靈導師，最重要的還是負起球隊勝敗大責。如何讓球員在身心健康的狀態下成長茁壯，是教練們最重要的任務。任何一項球類競技運動，對戰時就像下棋對弈一樣，要想辦法找到對手的弱點將其擊敗，戰術與情報分析是左右勝負的關鍵。但就像前面說的，學生球隊的監督不只是要負責球隊勝敗，還有球員的成長與品性教育，不可能有那麼多的時間，把每個對手的資料收集起來進行詳細分析。
這時，在大賽前無法成為球隊主力的隊員們，就必須肩負起戰情蒐集／分析的任務，幫助球隊擊敗對手。人員比較充足的球隊，還可以讓部分社員在大賽期間專心負責這項工作。有時他們被通稱為「學生教練」，或是分析紀錄員。
學生終究是年輕人，擔任教練／分析員的工作，一定會出現失誤或是不足之處。但在社團狀況允許的情況下，棒球部還是會讓球員擔任這樣的角色。因為學生棒球不只要磨練學生的技術與心智，也是幫助學生培養資料收集、分析能力的環境。
若沒有走向職業，「資料的收集＆分析」也是往後在各行各業工作的重要能力。
雖說勝敗教練扛，但選手對於自己的失誤，一定會記得很清楚，這些實戰上的「判斷」，都是選手推動成長的糧食。
當然，台灣的棒球環境是一個結構問題，為了球隊的補助與存活，教練有戰績壓力。如果我們就這樣停止討論與改變，不就陷入了永遠無解的循環，只能被動地期待天賦異秉、腦袋靈活的選手開竅。
希望未來台灣也能創造讓選手們能夠這樣成長的環境。